霍亂毒素由（Cholera toxin,CT）兩個(gè)亞單位組成，即A亞單位（CTA）和B亞單位（CTB）。A亞單位是霍亂毒素的活性部分，B亞單位的主要功能是通過與哺乳動物小腸上皮細(xì)胞上的單唾液酸神經(jīng)節(jié)苷脂GM1結(jié)合而使得A亞單位進(jìn)入細(xì)胞。霍亂毒素由霍亂操縱子（ctx）編碼，從5到3方向，依次是反激活因子ToxR的識別序列、啟動子、A基因（ctxA）、B基因（ctxB）和不依賴于r因子的轉(zhuǎn)錄終止系列。現(xiàn)在普遍認(rèn)為操縱子中只有一個(gè)啟動子，ctxA和ctxB位于同一個(gè)轉(zhuǎn)錄單位中。在霍亂弧菌中，ctxB基因的表達(dá)水平是ctxA 基因的5倍，克隆的ctx操縱子在大腸桿菌中表達(dá)時(shí)，B基因的表達(dá)水平是A基因的6倍以上。

但曹誠等研究發(fā)現(xiàn)，霍亂毒素B亞單位基因上游Xbal~Clal限制性片段內(nèi)（即在霍亂毒素A亞基結(jié)構(gòu)基因內(nèi)部）存在具有啟動子活性的序列。在該啟動子的控制下霍亂毒素B亞基因可以高效表達(dá)，該啟動子的存在可能是霍亂弧菌和大腸桿菌中CTB亞基的表達(dá)產(chǎn)量分別是CTA亞基的6倍和7倍的原因。

霍亂毒素B亞單位（www.absin.cn）基因（CtxB）序列長約380bp，一共編碼124個(gè)氨基酸，其中前21個(gè)氨基酸為信號肽序列。對CtxB基因編碼的124個(gè)氨基酸序列進(jìn)行計(jì)算機(jī)軟件二級結(jié)構(gòu)預(yù)測分析，前17個(gè)氨基酸具有明顯疏水性，形成一個(gè)a螺旋和一個(gè)b折疊。第21位的Gly和Thr親水性較強(qiáng)，露于分子表面，有利于信號肽酶的切割。

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