生物學、生物化學、分子生物學及其他邊緣性科學對蛋白質與核酸的研究不斷深入，其中發現越來越多的功能現象與糖，特別是寡糖之間的關系特別重要，也就是細胞的許多生物學活性與糖密切相關，是蛋白質和核酸所不能取代的。 
 

對殼寡糖、殼聚糖的生物學作用機理的研究，是科學家、學者重點解決的問題，是將其深入研究與應用的關鍵。有學者認為是"寡糖鏈"所起到的重要作用。殼聚糖、殼寡糖這種在結構上帶有氨基的獨特解構，決定了它有著許多獨特的生物學功能。是殼糖基（殼寡糖一個分子）起的作用?還是糖鏈中的不同數量分子起的作用?正是目前研究的熱點之一。但是可以肯定的是，不同分子量的殼寡糖其作用方向（針對人體全身健康，不同組織、不同臟器與器官……的健康與疾病）不同，其功效的大小亦不同。 
 

1）對糖蛋白空間結構的影響。 

蛋白質的空間結構是決定蛋白質生物學功能的關鍵。（有什么樣的結構就決定有什么功能）蛋白質是氨基酸為基本單位連接的肽鏈折疊成的空間結構，糖就決定了蛋白質肽鏈的正確折疊。有的疾病，如皰疹性口炎病毒（VSV）的G蛋白經基因突變去除糖化位點后，不能形成正確的鏈內二硫鍵而錯配成鏈間二硫鍵。 
 

2）在亞基聚合中的作用。 

亞基是構成具有生物活性蛋白質的基本單位，殼寡糖能影響亞基間的聚合，從而間接影響了蛋白質的空間結構及影響了蛋白質的生物學功能。 
 

3）對蛋白質部分的屏蔽作用。 

糖鏈覆蓋 0.6nm 的表面積，對防止糖蛋白被蛋白酶的水解具有重要的意義。 
 

4）寡糖對糖蛋白在細胞內分揀、投送和分泌的作用。 

寡糖是人體細胞的信息傳導鏈，它猶如人體的神經傳導網，時刻向 DNA傳輸各類信息，DNA會根據獲取的信息做出相應的表達;這種表達恰似大腦向人體器官發出對應指令一樣，糖生物學研究證明∶人體的生、老、病、死都與其體內的細胞組成成分'糖鏈'變化有著直接的關系。即∶ 通過改變人體細胞的"糖鏈"可控制不同細胞的生長、發育甚至死亡。

本文源自《殼寡糖與人類健康》一書。