一般都是用一個放大倍數適中的目鏡（10×）和最低倍的物鏡開始觀察，逐步改用倍數較高的物鏡，從中找到符合實驗要求的放大倍數。
　　
轉換物鏡時，先用低倍鏡觀察，調節到正確的工作距離（成像最清晰）。如果進一步使用高倍物鏡觀察，應在轉換高倍物鏡之前，把物像中需要放大觀察的部分移至視野中央（將低倍物鏡轉換成高倍物鏡觀察時，視野中的物像范圍縮小了很多）。低倍物鏡和高倍物鏡基本齊焦（同高調焦），在用低倍物鏡觀察清晰時，換高倍物鏡應可以見到物像，但物像不一定很清晰，可以轉動細準焦螺旋進行調節。
　　
通常認為，使用任何一個物鏡時，有效放大倍數的上限是1，000乘它的數值孔徑，下限是250乘它的數值孔徑。如40×物鏡的數值孔徑是0.65，則上、下限分別為：1000×0.65=650倍和250×0.65≈163倍，超過有效放大倍數上限的叫做無效放大，不能提高觀察效果。低于下限的放大倍數則人眼無法分辨，不利于觀察。一般最實用的放大倍數范圍是500—700乘數值孔徑之間的數字。