神經肽（neuropeptide）通過對心血管系統、水和電解質、激素等的作用導致病理改變。某些神經肽對涉及免疫炎癥反應的細胞和細胞產物有一定影響。由于對蛋白質及核酸合成，細胞內酶、細胞膜皆有作用，因此神經肽還可能在亞細胞水平上起作用。在MODS、休克、膿毒血癥和局部缺血中，已有為數不多的神經肽被鑒定，并進行了系統和廣泛的研究（表18-1）。
 

確定神經肽是否涉及創傷、休克、膿毒血癥、組織缺血和MODS的標準是：①在研究狀態下，神經肽在生理體液中的含量是增加的。②在已知狀態下，神經肽顯示生化和生理作用。③在病理狀態下阻斷神經肽的作用對機體有益。