“當其他實驗室的人來參觀我們的新機器人時，大家都為這開箱即用的新型實驗室自動化儀器而感到振奮。”                               –– Jannick Imbach
 
實驗室自動化
Jannick Imbach是IOB的一位科學家，他在IOB的實驗室中負責操作自動化設備，提高實驗室分子克隆方案的效率和通量。
基因治療是一種將合成 DNA 構建體引入宿主細胞以治療疾病的技術。基因療法的研究需要大量的分子克隆和篩選工作。臨床研究實驗室，例如巴塞爾分子與臨床眼科研究所的實驗室，越來越多地轉向可以加快研發速度的新技術，例如我們今天所說的實驗室自動化。
 
傳統的分子克隆方案拉低了研究效率
巴塞爾分子與臨床眼科研究所是一個非營利性研究機構，他們的研究人員和臨床醫生主要研究眼病的新療法。IOB 的科學家 Jannick Imbach 在病毒載體技術平臺內工作，他日常工作是使用分子克隆來創建和篩選用于基因治療的 DNA 載體。
分子克隆是一個非常耗時費力的工作，需要很多次將 DNA 拼接在一起并篩選細菌菌落以獲得正確的 DNA 結構。為了簡化實驗室程序，該平臺決定改用實驗室自動化設備。在尋找合適的設備過程中，他們發現大多數移液機器人都非常昂貴，并且與其研究所需的復雜協議不兼容。
 
實驗室自動化促進更高通量的分子克隆
Imbach 最終選擇了 Opentrons OT-2 自動化移液機器人，因為它的價格適中并且能夠適應定制協議。 Imbach 的同事對實驗室中的自動化移液機器人十分感興趣，并對于自動化設備如何改進分子克隆的工作流程非常好奇，因此第一臺 OT-2 機器人的到來對整個設施來說是一件令人興奮的事情。
 
Imbach 與 Opentrons 的自定義協議開發服務合作，以Opentrons提供的代碼為起點，進行自定義修改，以滿足實驗室的特定需求。該機器人目前運行了10種不同的克隆和處理細菌的方案。
 
在實際運行后，發現 OT-2 自動化移液機器人十分適用于分子克隆的工作流程，于是Imbach的實驗室購買了第二臺 OT-2 用于無菌細胞培養工作。
 
Imbach 相信基因治療的未來是光明的，隨著實驗室自動化帶來的更高生產力，過去無法治愈疾病的療法現在觸手可及，像 Imbach 這樣的科學家也能夠擁有更多時間與機會去創造新的基因療法治療疾病。