本文要點：作者設計并研制了 D-π-A-π-D 型有機小分子熒光團 CED，并將其與 DSPE-mPEG2000 包裹在水溶性納米粒子中，合成了一種明亮的 NIR-II 納米熒光團(CED NPs)。CED NPs 可安全、無創、靈敏、快速地用于體內熒光成像。

 

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生物學實驗表明，小鼠尾靜脈注射后可立即檢測到體內強熒光信號。在裸鼠皮下腫瘤模型中，CED NPs 可富集于裸鼠腫瘤部位，并通過血液循環和 EPR 效應呈現腫瘤輪廓。在轉移性裸鼠模型中，CED NPs 可標記裸鼠受癌細胞侵襲的淋巴結，并通過熒光成像指導手術切除(圖 1)。

圖1. CED NPs制備及動物實驗示意圖

圖2. CED的特性

 

為了使CED 分子具有更好的生物應用，將CED 分子中的醛基與 NH2-PEG 發生希夫堿反應，通過引入 PEG 基團提高了 CED 分子的水溶性（圖 2e）。為了避免聚集熒光淬滅和減弱 CED 分子之間的相互作用，CED 被DSPE- mPEG2000 包封，制備成納米顆粒（CED NPs）。通過改進和表征 CED 的疏水性，認為 CED NPs 的形態、粒度和水溶性可以滿足下一步實驗的要求。

圖3. CED NPs的熒光特性

 

在CED NPs水溶液中，通過紫外-可見-近紅外分光光度計法測得CED NPs的最大吸收峰在725 nm處（圖3a）。CED NPs水溶液的最大熒光發射峰可達1025 nm(圖3b)。圖3c顯示了CED NPs在3種溶液中均表現出良好的熒光穩定性。使用 IR-26 作為標準樣品計算了 CED NPs 的熒光量子產率 (QY)，計算得到 QYIR-26 =0.50%，QY CED NPs=1.15%。

圖4. CED NPs的細胞毒性特征

 

為滿足生物安全要求，采用 MTT 法對 CED NPs 的毒性進行表征。檢測3T3細胞（圖4a） 929 細胞（圖4b）和 4T1 癌細胞(圖4c)的毒性，實驗結果表明，CED NPs 對正常細胞的毒性略強于癌細胞，推測胞吐和癌細胞的增殖能力可能會干擾毒性實驗。作者還通過細胞活力染色實驗驗證了CED NPs 對正常細胞3T3的細胞毒性，結果顯示不同濃度下的活細胞數差異不大，表明 CED NPs 毒性較小。綜上所述，CED NPs 具有良好的生物安全性，可進一步用于體內實驗。

圖5. CED NPs體內熒光特性的表征

 

尾靜脈注射CED NPs后，小鼠體內可立即觀察到熒光信號(圖5a)，在約5分鐘內可清楚地觀察到小鼠的主要血管和一些淋巴結。對照組注射DSPE-mPEG2000后，成像系統未觀察到熒光(圖 5b)。注射CED NPs 24h后，解剖正常裸鼠，對主要器官進行熒光成像，結果熒光信號主要集中在肝臟，在脾臟也有少量信號，心臟、肺或腎臟中無熒光信號。通過組織切片可見，CED NPs 注射 24 h 后，裸鼠主要器官未見明顯異常、炎癥或病變。因此，CED NPs 具有良好的生物相容性，且對裸鼠臟器無損傷。

圖6. 裸鼠轉移性腫瘤的熒光特性

 

為實現體內腫瘤顯像，本研究選擇免疫缺陷的裸鼠為機體，4T1 細胞為腫瘤細胞來源，建立轉移性腫瘤模型。CED NPs 可通過血液循環被動地靶向轉移性腫瘤裸鼠中被癌細胞侵襲的淋巴結，從而點亮全身更多的淋巴結。因此，CED NPs 可用于標記裸鼠中腫脹的淋巴結，用于檢測轉移性腫瘤。

 

在本研究中，作者使用D-A-D結構作為有機小分子探針的基本骨架，引入EDOT作為受體和供體之間的π-鍵延伸共軛結構，并設計和合成了具有更大共軛結構的小分子熒光團。為了避免共軛分子之間的相互作用導致熒光猝滅，研究者在共軛分子的主鏈上引入長鏈烷基作為弱分子間力的屏蔽單元。其次，為了提高CED分子的水溶性，減少聚集熒光的影響，我們用脂質體包封了它。CED納米粒子在體內表現出優異的熒光特性和生物安全性，可以清晰靈敏地標記皮下荷瘤裸鼠的腫瘤位置和輪廓，并可用于標記無定向腫瘤裸鼠的腫大淋巴結，為熒光成像指導臨床手術提供了清晰的視覺視角。

 

總之，NIR-II有機小分子熒光探針是一種非常有前途的造影劑。利用有機分子結構的易調諧特性，不斷改進小分子探針和供體-受體組合的結構，設計和合成更完美的熒光基團，加速臨床轉化，從而極大地促進了醫學成像的發展。

 

參考文獻

Yuan, L.; Su, Y.; Zhang, R.; Gao, J.; Yu, B.; Cong, H.; Shen, Y., NIR-II organic small molecule probe for labeling lymph nodes and guiding tumor imaging. Talanta 2024, 266.

 

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