大量實驗已經證實慢支患者血漿中內毒素水平比正常人高幾十倍。那么內毒素是如何進入慢支患者血中的呢？目前認為主要有兩種途徑。其一，是通過呼吸道，老慢氣患者呼吸道防御能力極低，很容易受到細菌的感染。內毒素也就會借細菌感染的機會而入血。其二，是通過消化道，眾所周知正常人體腸道有大量寄生的大腸桿菌等細菌，由于老慢氣患者呼吸功能下降，機體長期處于缺氧狀態，腸粘膜也因為缺氧而防御能力下降，通透性增強，細菌釋放的內毒素也就趁機透過腸粘膜大量入血。

血內長期存在的內毒素不斷攻擊呼吸系統及其他重要器官造成損害，進而又使更多的內毒素入血，從而形成惡性循環，血中過多的內毒素不但使呼吸道的癥狀逐漸加重，而且還引發許多其他器官的并發癥。因此可以說內毒素是老慢氣遷延難愈的禍根。