近年來，大量實(shí)驗(yàn)證明LDL可以被巨噬細(xì)胞、血管內(nèi)皮細(xì)胞和平滑肌細(xì)胞氧化形成氧化LDL。氧化LDL可以通過清道夫受體被巨噬細(xì)胞攝取，形成泡沫細(xì)胞。氧化LDL還能夠吸引血液單核細(xì)胞黏附于血管壁，對內(nèi)皮細(xì)胞產(chǎn)生毒性效應(yīng)，促使粥樣斑塊的形成。這些研究無疑闡明了巨噬細(xì)胞清道夫受體在粥樣斑塊形成機(jī)制中的重要作用。

另一方面，巨噬細(xì)胞通過清道夫受體可清除細(xì)胞外液中的修飾LDL，尤其是氧化LDL，是機(jī)體的防御功能之一。電鏡觀察到由血液單核細(xì)胞進(jìn)入血管壁后衍生的巨噬細(xì)胞可以重新回到血管內(nèi)，以清除過量的脂蛋白的過程，這也是清道夫受體的生理功能。當(dāng)進(jìn)入血管壁的脂蛋白過多，超過了巨噬細(xì)胞的處理能力，或氧化LDL抑制了巨噬細(xì)胞再回到血流時(shí)，就會(huì)形成泡沫細(xì)胞。

細(xì)菌內(nèi)毒素為一種脂多糖，也是清道夫受體的配體。肝臟的清道夫受體可以攝取、清除內(nèi)毒素，防止發(fā)生內(nèi)毒素血癥。粉塵工作者吸入的青石棉（crocidolite）也是清道夫受體的配體，可由清道夫受體結(jié)合清除，這也是機(jī)體的防御措施之一。

目前認(rèn)為，清道夫受體結(jié)合LPS是參與宿主對LPS的清除作用，無激活效應(yīng)。但具體的過程仍有待進(jìn)一步闡明。