在一項新的研究中，研究人員報道移植到猴受損脊髓中的人神經干細胞成熟為神經元，觸發(fā)神經連接形成，從而讓這些猴抓住橙子的能力得到改善。

在這項研究中，Tuszynski和他的同事們切掉獼猴的一段脊髓，然后在兩周后將人神經祖細胞（neural progenitor cell）移植到這種脊髓損傷部位。在首批4只猴中，這些細胞移植物沒有保持在原位，這一發(fā)現迫使這些研究人員將更多的纖維蛋白原-凝血酶（fibrinogen–thrombin）添加到這些細胞移植物中。纖維蛋白原-凝血酶是一種蛋白-酶混合物，可讓這些移植物更快地附著到損傷位點上。Tuszynski團隊還不得不讓手術臺傾斜以便排出腦脊液，這是因為腦脊液會將這些移植物沖走。 

經過這些調整后，在剩余的5只猴中，這些移植的神經干細胞保留在原位，而且這些研究人員觀察到這些移植的干細胞發(fā)育成神經元和神經膠質細胞。在損傷部位中，這些人神經元產生高達15萬個線狀軸突，這些軸突從移植位點處向外延伸高達50毫米，并且早在這些新產生的神經細胞就位兩個月后，這些研究人員就能夠觀察到它們與猴本身的神經細胞建立神經連接。在大多數情況下，細胞移植物附著在脊髓損傷部位的猴能夠更好地操縱它們的手指，使它們的手指繞著橙子彎曲，而細胞移植物未附著的猴并不能握住橙子，它們的手指保持折疊，因此橙子停留在它們的指關節(jié)上。